当前我国大部分垃圾处理以填埋为主，约占全部处理量的70%以上。世界多数国家，特别是不发达国家的多数垃圾处理采用此方法。其特点是:建设和运行费用较低，操作简单，处理量大。但是也存在着很多弊端:一是占用大量土地，选址困难，并且土地征拨费用高；二是浪费大量的垃圾内含资源，人为地将垃圾化为“不能增长的资源、扔掉的巨额财富”，达不到资源化处理需求；三是环境污染严重，因现有的填埋场建设大多达不到卫生填埋的要求，垃圾中的菌毒物不断向下渗沥，污染了土地和水质，并随着堆积量的增加和时间的延续，污染向周边与地下深层扩散，遗害千年，垃圾所散发的毒、臭气体向周围漫散，形成空中、周边、地下立体污染。虽然，在许多发达国家和我国一些较发达城市建设了少数“卫生填埋场”，减少了一些污染，但由于技术上的不完善而造成的环境污染问题依然很多，不能从根本上解决问题。
堆肥法就是将分选后的垃圾经过发酵和生化处理，制成有机复合肥或“多菌种生物肥”。此法的主要弊端:一是堆肥处理能力较小，不能满足日益增多的垃圾处理要求；二是占地面积大，垃圾在处理过程中渗出的废液污染周边环境；三是产品使用范围受到一定限制，经济效益不佳，同时会导致土壤的重金属污染及垃圾化、渣化、砂化，不能适应新的农业生产节奏和习惯，堆肥技术难以得到大面积推广。
焚烧处理法是一种对城市垃圾进行高温化学处理的技术，经过焚烧处理，垃圾中的细菌、病毒能彻底被消灭，各种恶臭气体得到高温分解，烟气中的有害气体经处理达标后排放。焚烧法是目前实现垃圾无害化、减量化和资源化处理最有效的手段之一。焚烧法的优点:占地少；减容、减量效果明显，体积、重量分别可缩减到原来的8%～12%和25%～40%；焚烧对垃圾处理彻底、迅速，残渣二次污染危险较小；利用垃圾燃烧产生的热量发电，残渣可作建材利用。但实践证明，其弊端也较明显:一是投资大，运行费用高；二是焚烧对垃圾的热值有一定要求，必须混加助燃燃料；三是焚烧的废气治理难度大，费用高，处理不当，焚烧垃圾所产生的二恶英将严重污染环境。